甜菜红色素是以食用红甜菜为原料，通过浸提、分离、浓缩、干燥而成的天然色素，主要成分为甜菜花青素，甜菜红为红紫至深紫色液体、粉末状，易溶于水、水溶液呈现红色至紫红色，色泽鲜艳。甜菜红色素色泽鲜艳，着色均匀，无异味，具有较好的着色功能。甜菜红色素广泛应用于饮料、冰淇淋、部分酒类、糖果、糕点、肉制品等多种食品的着色。对食品的着色性好，且由于绝大多数食品的pH值都在3.0~7.0之间，而其颜色在此pH值区间不发生变化，故用甜菜红作为食品着色剂时，食品的色泽不会受pH值的影响。在生产低水分活性食品时，使用甜菜红可收到满意的染着和色泽持久的效果。与其他着色剂比较，在食品加工和储存过程中，甜菜红是比较稳定的。甜菜红能使食品着成杨梅或玫瑰的鲜红颜色。维生素C存在时略稳定，在多糖存在时可防止褪色，应用于不受热和光影响的冷果，特别是酸乳酪、乳饮料和草莓饮料,软冰及任何食品。在用甜菜红色素与壳寡糖清除香肠中亚硝酸盐的研究发现，壳聚糖有良好的水分保持能力，但清除烟硝酸盐的能力比较热。而甜菜红色素具有很好的清除亚硝酸盐的能力，因此在生产香肠过程中，减少壳聚糖一般的用量，用甜菜红色素来加以补充，即可作为香肠的着色剂，又可作为亚硝酸盐的清除剂。